Am locuit în Chiloé, insula sudică a statului Chile, timp de aproximativ patru luni pentru a preda engleza copiilor de la o școală guvernamentală din Castro, capitala Chiloé. Ca parte a programului English Open Doors(EODP), voluntari din întreaga lume au mers în Chile pentru a preda. Cu toții am fost plasați în diferite locații din întreaga țară.

Din fericire (și în conformitate cu prioritatea mea de locație de pe formularul de înscriere), am fost trimis în sudul Chile, cea mai rece parte a țării subțiri. Mi s-a repartizat o școală și o familie gazdă în Castro, Chiloé. Familia mea gazdă era formată din mama mea gazdă, Cecilia, care conducea un Airbnb de tip “word-of-mouth”, din pensionarii obișnuiți pe care îi găzduia și din noi, voluntarii EODP.

Am predat limba engleză în timpul zilei, iar seara, am stat cu Cecilia și cu alți voluntari sau am citit și am scris. Dar nu a fost floare la ureche să trăiești pe o insulă unde oamenii vorbeau în mare parte doar spaniolă. De când mă trezeam dimineața și până când mă culcam, exersam limba cuvinte și expresii uzuale în spaniolă.

Cecilia va enunța cuvintele – el pan(pâine), queso(brânză), té(ceai) – în timp ce luam micul dejun, iar apoi ceilalți profesori de la școală îmi spuneau cum se spunea bună dimineața și apoi învățarea cu Cecilia continua în timp ce mă întorceam acasă pentru prânz.

Priyanka, alături de familia ei gazdă din Chile, în timp ce preda engleza.

Ceilalți voluntari și un alt chilian de frontieră care vorbea bine engleza m-au ajutat foarte mult, traducând din engleză în spaniolă și invers. În curând am început să fac cumpărături pe cont propriu și să iau collectivos, taxiurile comune, fără ajutor extern.

După ce programul Open Doors în limba engleză s-a încheiat, am decis să văd mai multe locuri din Chile. Am plecat din Chiloé în noiembrie (mă aflam acolo din august) și m-am îndreptat spre Pucon, orașul aventurii din Chile. Escaladând acolo vulcanul Villarica, înotând în lacul Villarica și gătind paste și curry în hostel pentru a le mânca în căsuța din copac, timpul a trecut repede. De acolo m-am îndreptat spre Santiago și apoi spre Puerto Varas, apoi spre Osorno, Puerto Montt, iar în curând m-am întors în Chiloé, pentru o tabără de vară în Castro.

Ca parte a taberei, a trebuit să facem activități interactive în aer liber în limba engleză cu elevi din trei școli diferite din Chiloé timp de o săptămână. Era perioada din an în care soarele era afară, nu mai era nevoie de geci în timpul după-amiezii și ne-am distrat cu toții foarte bine.

A fost Crăciunul înainte să ne dăm seama. Mai întâi am fost suficient de prost încât să plănuiesc să călătoresc în ziua de Crăciun, astfel încât să mă întorc în Santiago înainte de Anul Nou pentru a începe căutarea unui loc de muncă. Plănuiam să-mi prelungesc șederea în Chile (sau în altă parte în America de Sud ) cât mai mult posibil.

Dar prietenul meu și un alt voluntar, Al (din Anglia), care a locuit cu noi, dar care acum se întorsese acasă în Anglia pentru a sărbători sărbătorile cu familia sa, a sugerat să nu părăsesc Chiloé de Crăciun. L-am ascultat la telefon și am decis cu reticență să rămân de Crăciun cu mama mea gazdă catolică, Cecilia.

Cecilia primea întotdeauna familia fiicei sale și alte persoane la ea pentru sărbători și zile speciale. I-am promis că voi face samosa indiană făcută în casă pentru ziua cea mare. A așezat un brad de Crăciun frumos în hol, chiar lângă scara de lemn care ne ducea la ultimul etaj, unde aveam cu toții camere și împărțeam o singură baie.

A fost pentru prima dată când am văzut Crăciunul sărbătorit de atât de aproape. Familia mea este hindusă și sărbătorește Diwali și Holi. Așa că singurul Crăciun pe care îl știam a fost atunci când mi s-a dat o vacanță în timpul școlii, unde majoritatea profesorilor mei erau din Kerala, un stat catolic indian. În fiecare an, în jurul datei de 21 decembrie, le uram profesorilor noștri Crăciun fericit, în timp ce plecau în vacanță pentru a sărbători Crăciunul și Anul Nou în Kerala.

Eram fascinat de bradul de Crăciun pe care Ceci îl pusese în hol. Ea împodobise bradul cu clopoței și stele aurii și verzi. Punea sub brad cadouri învelite în pachete colorate și hârtie verde strălucitoare cu câteva săptămâni înainte de Crăciun. Lumina aurie strălucea pe brad toată ziua și toată noaptea.

Am simțit vibrațiile calde de sărbătoare și am așteptat cu nerăbdare Crăciunul. Ar fi fost mâncare și vin. Fiica ei va veni cu familia ei și alți pensionari vor sărbători și ei cu noi.

Dar, în timp ce completam cereri, trimiteam e-mailuri și sunam oameni pentru a obține niște interviuri de predare a limbii engleze în Santiago, nu am putut să-mi iau prea mult timp pentru a face samosas. Pentru că nu mi-am putut ține promisiunea, am decis să le fac o surpriză lui Ceci și fiicei sale, purtând un sari roșu pe care îl luasem cu mine din India.

În Ajunul Crăciunului, m-am îmbrăcat în sari-ul meu roșu și o bluză neagră. La început m-am ferit și i-am transmis lui Al că nu vreau să cobor. Abia când mi-a răspuns prin SMS că trebuie să fi arătat bine, am coborât scările zornăindu-mi brățările de sticlă. În urechi îmi străluceau jhumkas aurii, iar buzele mele se potriveau cu culoarea sari-ului meu.

Priyanka în Chile – Un Crăciun unic ca voluntar care predă engleza.

Cecilia a fost atât de fericită când m-a văzut încât a spus că îmbrăcatul în hainele mele tradiționale a fost cel mai frumos cadou pe care i l-am putut face vreodată. Fiica ei a făcut poze cu mine pentru a le arăta colegilor ei de la birou.

Ne-am adunat în jurul mesei din hol. Am mâncat pui umplut, paella spaniolă cu crab, faimoasa pâine chiliană- marraqueta și sopaipillas cu brânză, piure de cartofi și tort tres leches la desert. Vinul și șampania au curs liber în pahare. Vremea era caldă, iar micul nostru colț era mai confortabil decât fusese vreodată.

Toată lumea a fost încântată să deschidă cadourile, deoarece toți ne puteam vedea numele pe pachete, dar nu știam ce se afla înăuntru. De asemenea, așezasem sub brad, cu doar o zi în urmă, un pachet lung pentru Ceci. Am deschis cadourile pe rând. Cineva primise un tablou, unul avea o ramă foto și mai erau haine și mâncare. Eu l-am deschis pe al meu și am găsit o pijama groasă, perfectă pentru a fi purtată în frigul aspru din Chile. Ceci a fost atât de entuziasmată când a văzut pandantivul din lemn pe care i-l dăruisem, încât m-a îmbrățișat strâns.

A fost o noapte atât de veselă și fericită încât m-am simțit prost că m-am gândit să plec din Chiloé înainte de Crăciun, când eram deja acolo. Un sentiment de familie departe de casă, sărbătorind marea sărbătoare a unei familii ca și cum aș fi făcut parte din a lor, împărțind mâncarea lor, făcând schimb de cadouri așa cum făceau cu toții, am fost cu adevărat recunoscător că am fost acolo cu Ceci și familia ei în acea zi.

Gazda adorabilă a lui Priyanka în Chile- călătoriile te fac să cunoști oameni minunați!

Acum mă mândresc cu această fotografie de Crăciun la oamenii care mă întreabă unde am călătorit. Abia mult mai târziu, când prietenul meu a spus că ai fost ca Moșul lor în acea zi, mi-am dat seama că purtam culoarea fericită a lui Moș Crăciun.

Dacă călătoriți oriunde și se întâmplă să dați peste o sărbătoare de festival, aș spune: Nu părăsiți locul în grabă și rămâneți pe acolo pentru o vreme. Unii localnici s-ar putea să vă invite și chiar dacă nu o fac, vă veți afla în mijlocul unei sărbători vesele și vechi și asta nu este ceva ce vedem în fiecare zi.

Biografia autorului:

Priyanka Gupta este o scriitoare itinerantă din India, care și-a părăsit cariera de bancher de investiții pentru a călători în lume și a scrie. Ea se concentrează pe călătorii de imersiune culturală, pe călătorii neobișnuite, în timp ce savurează delicatesele locale și nu pierde niciodată ocazia de a vedea viața sălbatică. Priyanka caută întotdeauna experiențe durabile și orientate spre comunitățile locale. Ea citește, scrie și scrie pe bloguri cu normă întreagă. În timpul liber, poate fi găsită alergând, gătind sau pur și simplu visând cu ochii deschiși. Puteți citi cele mai bune idei și povești de călătorie ale lui Priyanka pe blogul ei de creștere personală și de călătorie Pe pânza mea. O puteți urmări și pe Instagram, Facebook, și Twitter pentru a primi actualizări în direct ale călătoriei sale.

AWDdev